연일 계속되는 폭염, 당신의 몸은 괜찮으신가요? 무심코 방심했다간 위험한 온열질환으로 이어질 수 있습니다.
요즘처럼 기온이 33도 이상으로 연일 치솟는 여름철엔, 그늘 하나 없는 도로 위에서 땀 흘리는 분들부터 집에서 에어컨 없이 지내는 어르신들까지 누구나 온열질환의 위험에 노출됩니다. 저도 며칠 전, 대중교통을 기다리다 어지러움과 두통이 몰려와 깜짝 놀랐던 경험이 있어요. 물 한 잔, 모자 하나가 얼마나 중요한지 몸소 깨달았습니다.
온열질환이란 무엇인가요?
온열질환은 고온 환경에 장시간 노출될 때 체온 조절이 제대로 되지 않아 생기는 열 관련 건강장애입니다. 땀을 지나치게 흘리거나, 체온이 급상승해 생기는 두통, 구토, 혼란 증상이 대표적이에요. 심하면 열사병으로 의식까지 잃을 수 있습니다. 단순히 더위를 참는다고 될 일이 아니에요. 우리 몸은 체온이 1도만 높아져도 기능이 떨어지고, 39도 이상으로 올라가면 생명까지 위협받을 수 있습니다.
온열질환의 종류와 증상
온열질환은 다양하게 나타나며, 증상별로 즉각적인 대처가 필요합니다. 아래 표로 주요 온열질환의 유형과 특징을 정리해볼게요.
| 유형 | 주요 증상 |
|---|---|
| 열사병 | 의식 저하, 고체온(40도 이상), 발한 중지 |
| 열탈진 | 두통, 어지럼증, 탈수 증상, 식은땀 |
| 열경련 | 근육 경련, 통증, 심한 발한 |
| 열실신 | 일시적 의식 소실, 저혈압, 식은땀 |
초기 증상 이렇게 나타나요
온열질환은 갑자기 발생하기보다는 경고 신호를 먼저 보냅니다. 다음과 같은 증상이 있다면 즉시 휴식을 취하고 시원한 곳으로 이동하세요.
- 심한 두통과 어지럼증
- 갑작스러운 근육통이나 경련
- 탈수에 의한 갈증과 구토
- 식은땀 또는 땀이 멈추는 현상
예방을 위한 실천 수칙
온열질환은 예방이 가장 중요합니다. 생활 속에서 지킬 수 있는 예방 수칙을 습관화하는 것이 여름철 건강 유지의 핵심이에요. 다음과 같은 행동만 실천해도 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
- 물은 자주, 조금씩 마시기
- 헐렁하고 밝은색 옷 착용하기
- 가장 더운 시간대(12시~17시) 야외 활동 자제
- 카페인, 알코올 음료는 피하기
응급상황 대처법
만약 주변 사람이 온열질환 증상을 보인다면 어떻게 대처해야 할까요? 다음과 같은 응급처치 단계를 기억해두면 골든타임을 지킬 수 있습니다.
| 단계 | 내용 |
|---|---|
| 1단계 | 즉시 서늘한 장소로 이동시키기 |
| 2단계 | 옷을 느슨하게 풀고 물수건 등으로 체온 낮추기 |
| 3단계 | 의식이 있다면 수분 섭취 도움 |
| 4단계 | 증상이 심할 경우 119에 신고 |
주의가 필요한 고위험군
모든 사람이 더위에 취약할 수 있지만, 다음과 같은 고위험군은 특히 각별한 주의가 필요해요.
- 65세 이상 노인 및 독거 어르신
- 심장질환, 당뇨 등 만성질환자
- 어린이, 영유아, 임산부
- 야외 근로자 및 실외 운동자
단순한 더위와는 다릅니다. 온열질환은 신체 기능에 이상이 생기는 질환으로, 빠른 대처가 필요해요.
기후 변화로 인해 매년 폭염 일수가 늘고, 관련 질환자도 꾸준히 증가하고 있습니다.
선풍기, 냉수 샤워, 젖은 수건 등으로 체온 조절이 가능하며, 주기적인 수분 섭취가 핵심입니다.
고열, 의식저하 상태라면 응급실 방문이 필요합니다. 자가대처는 위험합니다.
수분과 전해질 보충에 효과적이지만 당분 함량에 유의해야 합니다.
온열질환은 누구에게나 찾아올 수 있는 여름철 복병입니다. 무더운 날일수록 나와 가족, 이웃의 건강을 위해 더 많은 관심과 준비가 필요합니다. 조금 더운 걸 참기보단, 먼저 시원하게 대응하세요. 작은 예방이 생명을 지킬 수 있습니다. 오늘의 정보가 여러분의 여름을 안전하게 지키는 데 도움이 되었기를 바랍니다.